API是American Petroleum Institute（美國(guó)石油學(xué)會(huì)）的英文縮寫(xiě)。API建于1919年，是美國(guó)第一家國(guó)家級(jí)的商業(yè)協(xié)會(huì)。API的一項(xiàng)重要任務(wù)，就是負(fù)責(zé)石油和天然氣工業(yè)用設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)化工作，以確保該工業(yè)界所用設(shè)備的安全、可靠和互換性。在20世紀(jì)初，世界上石油工業(yè)發(fā)展很快，特別是美國(guó)的潤(rùn)滑油生產(chǎn)方面走在了世界的前列，為了給潤(rùn)滑油制立一個(gè)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，美國(guó)石油協(xié)會(huì)從1930年開(kāi)始對(duì)潤(rùn)滑油制立了一個(gè)API機(jī)油等級(jí)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，世界上所有先進(jìn)的工業(yè)國(guó)家都認(rèn)同API機(jī)等級(jí)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。以后各地區(qū)、國(guó)家，甚至有些汽車(chē)品牌都有了自己的等級(jí)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)：如歐洲汽車(chē)制造商協(xié)會(huì)，奔馳汽車(chē)，寶馬汽車(chē)、大眾汽車(chē)等，但API機(jī)油等級(jí)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)始終都是世界公認(rèn)的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。

但就API標(biāo)準(zhǔn)而言，它仍然僅僅是世界先進(jìn)國(guó)家對(duì)機(jī)油評(píng)定的最基本、最通用的等級(jí)評(píng)定標(biāo)準(zhǔn)，而有些品牌的機(jī)油，宣稱(chēng)“等效采用美國(guó)API標(biāo)準(zhǔn)”，其實(shí)并沒(méi)有通過(guò)API的認(rèn)證（凡是通過(guò)API認(rèn)證的均可在其網(wǎng)站www.api.org上查到）。發(fā)動(dòng)機(jī)主要有兩種，即汽油發(fā)動(dòng)機(jī)和柴油發(fā)動(dòng)機(jī)。API將機(jī)油也規(guī)范為兩類(lèi)：汽油發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)油以 S 開(kāi)頭，而柴油發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)油以 C 開(kāi)頭。其質(zhì)量級(jí)別的高低依照英文字母的順序，字母越往后，其級(jí)別越高。

汽油機(jī)油API級(jí)別：SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ, SL,SM

SA 1930年代初期 純礦物油，不含添加劑。

SB 1940年代后期 第一個(gè)含添加劑的機(jī)油，含有一些防銹劑及防氧化劑。

SC 1964年 提供防止高溫及低溫沉積、磨損、銹蝕及腐蝕的保護(hù)。

SD 1968年 表現(xiàn)比SC機(jī)油好．

SE 1972年 更多防止氧化、銹蝕、腐蝕及高溫沉積的保護(hù)。

SF 1980年 氧化穩(wěn)定性較ＳＥ為佳，同時(shí)包括改良了的防磨損表現(xiàn)。

SG 1989年 對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)沉積，機(jī)油氧化及發(fā)動(dòng)機(jī)磨損的控制較ＳＦ為佳。

SH 1993年 測(cè)試通過(guò)程序較ＳＧ嚴(yán)格。

SJ 1996年 在ＳＨ的基礎(chǔ)上增加臺(tái)架測(cè)試及揮發(fā)性的改善。

SL 總體性能優(yōu)于SJ，適合2001年以后汽油發(fā)動(dòng)機(jī)

SM 2004年最新的質(zhì)量認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)。

越往后機(jī)油質(zhì)量越好，等級(jí)越高。

柴油機(jī)油API級(jí)別：CA, CB, CC, CD, CE, CF, CG, CH, CI

CA 輕負(fù)荷 與高品質(zhì)燃油一并使用，提供防腐蝕保護(hù)。

CB中負(fù)荷1949年 與較差品質(zhì)的燃油一并使用，提供若干防腐蝕及防沉積保護(hù)

CC中負(fù)荷1961年 輕負(fù)荷的渦輪增壓、防止高或低溫沉積、銹蝕及腐蝕。

CD 嚴(yán)峻負(fù)荷1955年 嚴(yán)峻負(fù)荷的渦輪增壓、磨損及沉積的高度保護(hù)，適用多種燃料。

CD－II 嚴(yán)峻負(fù)荷的二沖程1985年

CE 生負(fù)荷1983年 高速、高負(fù)荷的渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)。

CF 1994年 適用于各類(lèi)發(fā)動(dòng)機(jī)，尤其是間接噴油柴油機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)。

CF-４ 適用于公路卡車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)，同時(shí)適用于卡特彼勒工地設(shè)備發(fā)動(dòng)機(jī)。

CG-４ 1994年 適用于重負(fù)荷公路卡車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)及工地設(shè)備發(fā)動(dòng)機(jī)。

CH-4性能優(yōu)于 CF-4和 CG-4，能有效潤(rùn)滑要求

CI-4是最新的柴油潤(rùn)滑油標(biāo)準(zhǔn)，適合裝有ERG系統(tǒng)的柴油機(jī)

越往后機(jī)油質(zhì)量好，等級(jí)越高。